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Caiapós
Os Caiapós ou Kayapós, autodenominados Mebêngôkre, estão localizados nos estados de Mato Grosso e Pará, onde se dividem em aldeias dispersas ao longo do curso superior dos rios Iriri, Bacajá, Fresco e de outros afluentes do caudaloso rio Xingu. Seu território é parte preenchido por cerrado e parte por floresta equatorial (floresta amazônica). Sua população é de aproximadamente 11600 pessoas.
Processo Histórico
Os dados mais antigos claramente identificados sobre os Kayapó datam do final do século XIX e serviram de base para o estabelecimento de parentesco entre as diferentes aldeias existentes. Um estudo etnohistórico mostra que o povo Kayapó está dividido em três grupos principais: Iran'ãmranh-re (“pessoas que caminham nas planícies”), Goroti Kumrenhtx (“pessoas do grupo realmente grande”) e Porekry (“pequenos bambu as pessoas dentro”).
Esses três grandes grupos de origem comum habitam a região do baixo Tocantins desde tempos imemoriais. É um território formado por planícies cortadas por rios margeados por galerias florestais. As aldeias nunca são construídas longe da cobertura florestal, então os Kayapó podem usar melhor os recursos de dois biomas completamente diferentes. Mas esse modo de vida econômico foi comprometido quando os primeiros exploradores e colonos apareceram no início do século XIX.
As consequências do primeiro contato direto entre os Kayapó e os "brancos" foram no mínimo desastrosas. Hordas de conquistadores atacaram a aldeia Kayapó, fazendo inúmeras vítimas. Muitas mulheres e crianças foram traficadas como escravas nas cidades e assentamentos do norte. Kayapó não tem como resistir. Embora numericamente mais fortes que o Destruidor, eles enfrentaram um inimigo armado de maneira mais eficaz. Foi uma batalha desigual, mosqueteiros contra porretes. Quando não encontraram nada que pudessem fazer contra um poderoso conquistador, os Kayapó abandonaram seu território tradicional e fugiram para o interior, a oeste.
Cultura
Uma aldeia tradicional Kayapó consiste em um anel de casas construídas em torno de uma grande praça aberta. Há uma casa para homens na aldeia, onde o Conselho Político Masculino se reúne todos os dias. Este centro é o local simbólico, origem e núcleo da organização social e ritual Kayapó, conhecida por sua complexidade. Observe que essa estrutura espacial e simbólica pode ser encontrada em outros grupos Jê.
Na sociedade Kayapó, não existe um cacique que governe toda a aldeia. Cada guilda tem um ou dois presidentes que exercem jurisdição sobre seu grupo. Tornar-se um chefe não é fácil. Um chefe em potencial deve ter seguido os ensinamentos de chefes mais experientes por anos. Este último orientou cerca de quatro jovens, não apenas seus descendentes imediatos (filhos ou netos) – uma posição privilegiada – mas também pessoas não aparentadas. Este ensino ocorre à noite nas casas dos chefes seniores.
A aldeia é o centro do universo Kayapó, o espaço mais social. A mata ao redor é considerada um espaço antissocial onde as pessoas podem se transformar em animais ou espíritos, adoecer sem motivo e até mesmo matar seus entes queridos; existem seres meio animais, meio humanos. Quanto mais longe da aldeia, mais antissocial se torna a floresta e mais perigos associados a ela. Como sempre existe o perigo da "sociedade" ser apropriada pelo mundo natural, escapando ao controle humano, os Kayapó buscam a apropriação simbólica da natureza, traduzindo-a em sociedade por meio de cantos e rituais de cura, estabelecendo assim uma comunicação contínua do ser humano com a natureza.